Vitenskapelig advarsel: Plastforurensning har nådd en «dødelig terskel», og titusenvis av dyreobduksjoner slår alarm.
Forskere har analysert 10 000 obduksjoner av marine dyr for å forstå hvordan plastinntak fører til døden. Studien viste at sjøfugler står overfor høy risiko etter å ha svelget bare 23 plastbiter, noe som gir dem en 90 % sjanse for å dø. Sjøpattedyr når tilsvarende fare ved 29 stykker, mens havskilpadder må få i seg rundt 405 stykker for å nå samme terskel.
Forskerne ble overrasket over hvor lite plast som kan forårsakes død - mindre enn en fotballs verdi av myk plast i volum kan være dødelig for en delfin, mens en sjøfugl kan dø av å få i seg noen gummibiter som er mindre enn størrelsen på en ert. De sier at funnene kan bidra til å forme den globale innsatsen for å beskytte dyrelivet.
Analysen brukte obduksjonsdata fra sjøfugler, havskilpadder og sjøpattedyr som sel, sjøløver og delfiner, samlet over hele verden. Nesten halvparten av havskilpaddene som ble studert, en tredjedel av sjøfuglene og én av ti av sjøpattedyrene hadde spist plast. Forskerne estimerte dødsrisikoen ved å svelge forskjellige typer plast i hver gruppe marine dyr.
Forskere fant typen plastmateriale: gummi er farligst for sjøfugler; myk plast og fiskerester utgjør den største risikoen for sjøpattedyr; og både hard og myk plast truer skilpadder.
Studien undersøkte bare plast funnet inne i magen til dyr. Den vurderte ikke kjemisk påvirkning eller sammenfiltring, noe som betyr at den sanne skadeomfanget sannsynligvis er høyere. Hundrevis av marine arter er funnet med plast i kroppen. Fugler svelger ofte plastbiter, og skilpadder forveksler plastposer med maneter. Til nå har imidlertid forskere manglet presise data om hvor mye plast som er dødelig for dyr av forskjellige størrelser.
